시놉시스

세상을 밝히는 힘은 결국 사랑뿐



<콘스탄트 가드너>가 담고 있는 광활하고 메마른 땅 아프리카의 자연풍광 안에는, 아프리카 인들의 순진하고도 잔인한 삶들이 담겨있습니다. 계산되지 않은 카메라 워크의 자유로움 속에서 엿볼 수 있는 그들의 삶은, 거칠고 황량하며, 명랑한 동시에 처연한 아름다움 마저 느끼게 하지요.

드넓게 펼쳐지는 광야와 땅을 쩍쩍 가르는 강렬한 태양 아래에서 숨이 턱 막히기도 하고 원시적이고 흥겨운 리듬과 함께 하는 아프리카 인들의 천진난만함에 웃기도 하지만, 가난과 질병, 살인, 무지와 폭력의 그림자, 그리고 문명세계의 이용대상으로 전락하고 존엄성을 잃은 이 땅의 비극적인 현실 탓에 가슴이 답답해지기도 합니다.

브라질 감독 페르난도 메이렐레스는 열정적인 인권운동가 테사 (레이첼 와이즈) 와 외교관저스틴 (랄프 파인즈)을 통해 지금 아프리카 땅에서 벌어지고 있는 폭력의 실체를 아름다운 풍경과 함께 진지하게 다루고 있습니다.

아름다운 여인 테사는 인권에 대해 남다른 열정을 지닌 매우 적극적인 여자입니다. 반면 저스틴은 정원 가꾸기가 취미인 매우 온화하고 조용한 성품의 남자이지요. 우연한 계기로 만난 두 사람은 첫눈에 사랑에 빠지게 되고 결혼과 함께 케냐 주재 영국 대사관으로 발령 받아 떠나게 됩니다. 그녀는 국경 없는 의사회의 친구이자 동료인 아놀드와 거대제약회사의 음모를 파헤치다 유산까지 하게 되면서 저스틴과 갈등하게 됩니다.

테사의 행동은 저스틴의 대외활동에 지장까지 주게 될 지경에 이릅니다. 하지만 저스틴은 그녀가 자신에게 비밀이 있다는 것과 건강을 돌보지 않고 지나치게 일에 몰두하고 있다는 것, 그리고 늘 아놀드와 함께 한다는 사실이 영 불편하고 불안하기만 합니다.

그러던 중 UN 관계자를 만나기 위해 아놀드와 함께 로키로 떠났던 테사의 충격적인 죽음소식을 전달 받은 저스틴은 여행 중 강도의 습격을 받아 사망했다는 그녀의 죽음을 서둘러 덮으려는 정부의 태도에 의혹을 느끼게 되고, 또 그녀에게 여러 명의 애인이 있었다는 소문을 그대로 믿을 수도 없었기에, 의문투성이 아내의 죽음을 받아들이기 힘들었던 그는 테사에 대한 의혹을 풀기 위해 그녀가 간직한 비밀을 캐기 시작합니다.

제 3세계 감독 페르난도 메이렐레스의 시선에 담긴 아프리카는 거칠고 메마른 가난과 질병의 땅이자, 광활한 자연 속에서 그 땅을 품고 살아가는 사람들의 숙명적인 삶에 대한 지극한 연민이 살아있습니다. 그리고 그들을 희생시켜 막대한 돈을 버는 사람들과 그들의 희생으로 건강하고 안락한 삶을 사는 우리들 자신에 대한 아픈 성찰이 담겨 있지요.

아프리카 현지 촬영으로 생생한 현장의 모습을 담고, 틀에 얽매이지 않은 자유로운 카메라 워크를 통해 얻은 다큐멘터리의 사실적 영상은 이 영화의 현실고발적 성격을 충분히 전달하고 있습니다.

거대제약회사에서 개발한 실험용 약이 구호약품과 치료 약으로 둔갑해 아프리카 환자들에게 공급되고 있는 현실과 이런 사실을 모른 채 환자들은 자신이 치료 받고 있다고 생각하지만 실은 서서히 죽어가고 있는 부조리한 현실을 시정하기 위해 테사는 진심과 열정을 다해 싸웁니다.

그 대가로 테사는 처참하게 살해되고 그녀의 동료이자 친구인 아놀드는 산채로 거꾸로 매달려 혀가 잘리고, 잘린 성기를 문채 역시 끔찍한 최후를 맞습니다. 저스틴이 오해했던 아놀드는 실은 동성애자였지요. 테사와 아놀드는 순수한 친구이자 동료였습니다.

저스틴은 그녀의 죽음에 관한 비밀을 캐기 시작하면서, 테사가 자신을 얼마나 사랑했는지 정부와 거대기업의 음모에 맞서면서도 위험한 일에 그를 끌어들이지 않기 위해, 그를 지키기 위해 어떻게 애를 썼는지 서서히 진실을 깨닫게 됩니다.

이 영화에서 테사와 저스틴의 로맨스를 그린 부분은 극히 미미하지만 굳이 설명하려 하지 않고 두 사람의 애틋한 사랑을 정말 훌륭하게 그리고 있더군요. 테사역의 레이첼 와이즈는 이 역할로 아카데미 여우조연상을 수상했습니다. 영화 속에서 테사가 등장하는 씬은 적지만 내내 존재감이 느껴지는 묵직한 캐릭터였고요. 저스틴 역의 랄프 파인즈 역시 늘 제 몫을 해내는 그런 연기력을 보여주고 있습니다.

저스틴의 동료인 샌디와 그를 아끼는 주변인들은 테사의 죽음을 캐는 그를 만류하지만, 저스틴은 그녀가 못다한 일을 마무리 짓겠다고 결심합니다. 동시에 그 역시 위험을 피할 수 없게 되지요. 테사의 죽음을 따라가며 자신의 운명도 같은 수를 놓게 됩니다.

왜 그토록 테사가 울분에 떨었는지 왜 그 일을 할 수 밖에 없었는지 차츰 깨달아가는 저스틴. 그 역시도 서방세계의 신약 개발 임상실험 대상으로 이용당하는 아프리카 인들을 보며 분노하고, 손을 떼라는 정체 모를 위협에도 맞서면서 마지막까지 위험을 무릅씁니다.

조용하고 안락한 삶을 살던 저스틴의 삶에도 큰 변화가 생긴 것이지요. 그를 변화시킨 것은 테사의 사랑이었습니다.

저스틴 역시 비극적 최후를 맞습니다. 그에게 총구를 겨눈 아프리카 인들은 아마도 사주를 받은 사람들이겠지요. 아프리카인의 생명을 위해 애썼던 테사, 아놀드, 저스틴 모두가 아이러니 하게도 모두 아프리카 인들에게 살해됩니다. 모두 돈에 의해 또는 다른 무엇으로 사주 받은 자들이겠지요.

아프리카 땅에서 벌어지는 폭력의 원인을 하나로 규정하기는 어렵습니다. 신약개발의 임상용 인간이 필요한 거대제약회사, 선진국이라 불리는 나라들과 정부관리들, 로비스트, 아프리카를 지배하며 서방과 내통하여 기득권을 지키는 소수 아프리카인들… 돈을 받고 테사와 저스틴 아놀드를 살해한 돈맛을 알아버린 그저 보통의 아프리카인들…. 부족끼리의 약탈과 살인 강간…그리고 그런 삶을 운명처럼 받아들이며 살아가고 있는 그들….

모두가 아프리카의 현실에 책임이 있는 자들이란 생각이 들더군요.

임상실험을 통해 오류를 고쳐나가면 개발시간은 훨씬 줄어듭니다. 하지만 그 도중에 실험대상의 상당수는 죽을 위험이 크지요. 제약회사는 시간과 돈을 줄이기 위해 사실을 숨기고 강행하고 테사는 다시 처음부터 시작할 것을 요구했던 겁니다. 아프리카 인들의 목숨은 너무나 값싸고 무가치한 목숨입니다. 테사가 분노한 것은 이것이었지요. 그녀에게는 그녀의 목숨과 그들의 목숨이 똑같이 귀중했던 사람이었습니다.

대한민국의 그토록 많은 인권운동가가 북한 인권에 대해 입을 다물고 있는 모순된 현실 속에 살다 보니 영화 속 테사의 모습은 감동 그 이상이더군요. 인권운동을 한다면서 폭력을 정당화 시키는 우리네 인권주의자들과도 너무 다르고요. 진정한 인권주의자라면 박정희의 인권파괴에만 목소리를 높이고 김정일의 인권파괴에는 그렇게 침묵할 수 없을 겁니다. 불의에 똑같이 목소리를 내야 하지 않겠어요? 이 땅의 인권운동가들은 북한 주민들의 목숨을 값싼 대상으로 만들어서는 안되는 겁니다.

얘기가 조금 다른 방향으로 흘렀네요 ^^;

싼값에 또는 아무런 대가를 지불하지 않고 아프리카 인들을 이용해 임상실험을 마친 약은 더 많은 세계 사람들을 살릴 수 있다며 어쩔 수 없지 않느냐는 영화 속 어떤 인물의 말이 계속 머리에 남습니다.

여러분은 어떻게 생각하시나요? 저는 한동안 머리와 가슴에서 이 말이 떠나지 않을 것 같네요.

아름답지만 황량한 풍경, 원시적인 리듬의 생명력, 가난과 무지 폭력의 굴레를 벗어나지 못하는 순수한 아프리카 사람들, 슬프도록 아름다운 자연풍광 그리고 그들을 둘러싼 힘있는 자들의 횡포… 이들을 제3자의 입장에서 따뜻한 시선으로 바라본 감독 페르난도 메이렐레스의 영화 <콘스탄트 가드너>, 한동안 잊혀지지 않을 듯 합니다.