'교육의 질은 교사의 질을 넘지 못한다'는 교육학의 가장 기본적인 이론이 있다. 교육에 있어서 교사의 자질과 능력이 얼마만큼 절대적인 위치를 차지하는지 잘 알려주는 상징적인 말이다.

교육의 질은 교육감의 질을 넘을 수 없다.

마찬가지로, 교육의 질은 교육감의 질을 넘을 수가 없다. '부패교육감'의 상징적인 인물이 되다시피 한 공정택 전 서울시교육감을 보면, 서울의 교육이 왜 이토록 혼란스럽고 엉망진창인지, 왜 이토록 부패가 만연한지 알 수가 있다. 교육감의 자질이 곧 교육의 질을 결정하기 때문이다. 탐욕에 눈이 먼 공 전 교육감과 그 밑의 부패관리들이 매관매직하는 거래의 현장에 순수의 결정체 '교육'이 있을 리 만무했던 것이다.

'교육소통령'으로 불릴 만큼 막강한 권한을 가지고 대한민국 교육을 좌지우지하여 절대적인 영향력을 끼치는 서울시교육감 선거가 이토록 무서울 만큼의 무관심과 냉대 속에 '방치' 되는 현상을 보면서 착잡한 기분을 걷어낼 수가 없다. 교육에 관한 관심이 가장 뜨거운 서울이 이 정도니 타 지역의 교육감 선거는 현재 어떤 지경에 처했는지 보지 않아도 훤하다.

이런 무관심과 냉소에는 교육감 선거 방식의 문제점도 한 몫 한다고 본다. 정당 공천을 하지 않기 때문에 순번 기재를 마치 로또 번호를 뽑듯 번호를 뽑아 결정하는 현행 방식 탓이다. 정당과 상관없는 교육감선거 임에도 후보자의 자질과 능력은 아무 상관도 없이 특정정당을 연상시키는 번호를 뽑을 경우 당선가능성이 높아지는, 순전히 일확천금만을 노리게 하는 현재의 방식은 코미디에 가깝다. 이런 선거방식은 오히려 선거 자체를 모독하고 민주주의를 향해 침을 뱉는 것과 같다.

'정치교육감' 뽑을 시 교육계는 정치논리 횡행, 부정부패 악순환의 고리도 끊기 힘들어

알려져 있다시피, 서울시교육감은 서울의 교육을 관할하는 교육수장이다. 서울시교육청의 한해 예산 약 7조원을 쥐락펴락 하는 자리다. 그 중 용처가 정해진 예산을 제외한 20%는 시도의회 심의만 통과하면 교육감 뜻대로 사용할 수 있다고 한다. 서울시내 모든 유치원과 초등학교, 중학교, 고등학교를 관할하게 된다. 게다가 고교 선택제 등 초ㆍ중ㆍ고 학제의 주요 내용을 결정하고 학교설립 등을 담당하는 것은 물론 학원의  불법영업 단속 등도 교육감이 책임진다고 한다. 교사에 대한 임면권도 갖고 있다. 작년 시국선언에 불법적으로 참여한 전교조 교사들을 징계하라는 교과부의 지시를 정면으로 거부한 김상곤 경기도교육감의 도발적 처신을 보면 교육감 자리가 어떤 자리인지 능히 짐작할 수 있다. 교육부 장관도 교육감 앞에선 쩔쩔 맨다. 정부 정책도 교육감의 협조 없이는 필연적으로 실패할 수밖에 없는 구조로 돼 있다.

때문에 이런 구조 속에서 서울의 교육, 나아가 대한민국 교육에까지 영향력을 끼칠 서울시교육감 자리에 '정치교육감'을 앉히느냐, '노조교육감'을 앉히느냐, 말 그대로 '교육감'을 앉히느냐의 문제는 두말할 필요 없이 가장 중요한 핵심 사안이다.

당연한 말이지만, 서울시민이 '정치교육감'을 선택한다면 서울의 교육은 교육논리가 아닌 정치논리에 따라 돌아갈 확률이 크다. 그만큼 부정부패가 만연한 실패한 교육이 될 가능성이 높다. 또 만일 '노조교육감'을 선택한다면 학생과 학부모의 권리보다는 전교조 등 노조의 권리가 강조되고, 권리를 앞세운 노조의 막강한 힘에 의해 무분별한 이념교육, 반정부투쟁교육으로 교육의 장이 변질되면서 학생 실력저하 뿐 아니라 대한민국 교육이 총체적 위기를 맞게 될 위험이 있다. 그래서 교육감의 자리에는 당연히 '교육감'으로서의 능력과 자질을 갖추고, 정치논리에 물들지 않은 노조와 건전한 대립각을 세울 줄 아는 이가 앉아야 하는 것이다. 진보 대 보수, 좌파 대 우파의 단순 구도가 아니란 얘기다. 이 대립구도로 교육감을 뽑았다간 고질적인 교육계 병폐에서 대한민국은 헤어날 길이 없다.

때문에 지금 서울시교육감이 되겠다고 나선 이들 중에 과연 누가 가장 근접한 사람인지 서울시민은 두 눈 똑바로 뜨고 검증하고 확인해야 할 책임과 의무가 있다. 우파들이 지자체 선거를 통해 국가정체성을 부정하는 친북좌파세력을 심판하겠다고 벼르는 것 이상으로, 교육을 통해 국가정체성을 바로 세울 교육감선거에 관심을 가져야만 하는 이유다.

이원희, 김영숙 누가 서울시교육감 후보로 적합한가

좌파진영에선 일찌감치 후보단일화를 이뤄냈다. 그러나 우파진영엔 여전히 후보가 난립중이다. 단일화를 이뤄냈다는데도 후보가 다섯 사람이나 된단다. 그 단일화란 것이 어떻게 어떤 방식으로 이뤄졌는지 세밀한 내막을 아는 이도 거의 없는 것 같다. 바른교육국민연합(바교련)이란 곳이 배출한 '보수단일후보' 탄생에 대해 보수우파진영의 대표적 시민사회단체 인사들조차 결정 과정의 내막과 영문을 모르고 있다는 소리도 들린다. 여기저기서 황당하다는 불만이 터져 나온다. 솔직히 이렇게 탄생한 보수교육감 후보가 어떻게 좌파교육감 탄생을 막을 지지를 이끌어 낼 수 있다는 말인지 의문이다.

그렇다면 모든 걸 떠나서 냉정하게 따져보자. 현재 보수진영 교육감 후보 빅2를 객관적으로 살펴보자는 말이다. 좌파진영으로부터 '제2의 공정택'이란 총공세를 누가 막아낼 수 있는지 확인해 보자는 이야기다. 검증작업 없는 '묻지마 투표'는 '제2의 공정택'이란 '악의 씨'를 탄생시킴으로써 서울의 교육을 영원히 좌파의 품에 맡길 교두보를 만들어 줄 수 있게 된다.

'위장보수후보 논란' 이원희 행보, 온통 '의문투성이'

언론보도에 따르면 이원희 후보는 '6.15공동선언실천 남측위원회'(이하 6.15남측위) 3기 공동대표 명단에 이름이 올라 있다고 한다. 비전향장기수, 빨치산, 국보법폐지론자, 반정부 인사들이 대부분인 6.15남측위 공동대표라는 것 자체부터가 '보수후보' 와는 거리가 멀다. 최소한 이 후보가 이 부분에 대해 납득 가능한 수준의 해명이 뒤따라야만 한다. 그리고 명단에서도 이름을 내려야 맞다. 학생들에게 빨치산을 훌륭한 통일운동가로 교육하는 전교조 교사가 있다면, 이 후보가 당연히 그러한 교사를 퇴출시킬 것이라는 믿음을 서울시민에게 줘야 한다. 하지만 아직까지 이 부분에 대해 뚜렷한 해명은 없는 것 같다. 이런 문제제기를 만일 이 후보가 의도적으로 기피하고 있는 것이라면, '위장보수후보' 논란이 일 수 밖에 없다. 

또 이 후보는 대학시절 유신헌법 반대 성명을 냈다가 후배였던 이해찬 전 국무총리와 함께 구속됐던 과거 경력도 있다고 한다. 전형적인 운동권 출신인 것이다. 물론 운동권 경력이 서울교육감 자질과 능력에 직결된 문제는 아니다. 하지만 과거 전력은 그 사람의 성향을 말해주는 부분이고, 그 사람이 가진 성향은 교육감 활동에도 상당한 영향을 줄 수 있기 때문에 간과할 수 없는 문제다.

또 있다. 이 후보는 교총 시절 교원의 정치 참여를 보장해야 한다고 주장했다고 한다. 그런데 지금은 반대한다고 말을 바꾸었단다. 소신을 밥 먹듯 쉽게 바꾸는 자는 기본적으로 신뢰하기 어렵다. 또 만일 이 후보 과거 주장처럼 교원의 정치 참여가 활발해진다면 그만큼 대한민국의 교육 현장의 이념대결도 활발해질 것이다. 교육 현장이 이념투쟁의 장이 될 거란 얘기다.

무엇보다 이 후보를 설명해 주는 결정적인 장면은 김영삼 전 대통령 방문이다. 서울시교육감과 김 전 대통령은 아무런 상관이 없다. 교육감 선거는 정당 선거와도 관련이 없는 독자적 영역이다. 마치 유력 정치인의 지지를 받는 것처럼 교육감 선거에 출마할 후보가 전직 대통령이나 찾는 정치권의 구태를 몸소 실천해 보였다. 이보다 더 정치적인 교육감 후보는 찾아보기 어렵다. '노풍'에 기대려는 좌파교육감 후보의 정치적 행보와 맞먹는 수준이다. 교사로서의 오랜 경력보다 EBS 스타강사 출신, 교총회장 출신, 이념논란, 정치적 행보 논란 등 사교육과 정치적 측면에서 주목받은 이 후보는 공교육을 책임질 깨끗한 교육감이 아니라 진흙탕 속 정치인이 훨씬 더 어울려 보인다.

'악의 씨앗'을 뿌리느냐, '희망의 씨앗'을 뿌리느냐, 선택 기로에 선 서울시민

이번엔 또 다른 보수교육감 후보 김영숙 후보를 보자. 김 후보는 알려진 대로 전직 교장출신이다. 일선 교사로 수십년 학생과 학부모를 직접 상대하며 함께 고민한 현장 교육가 출신이다. 그렇게 해서 교장까지 올라 무너진 공교육을 살리는 성공사례로 언론에 집중적인 주목을 받은 적도 있다. 아직까지는 김 후보가 이전 정치권에 기웃거렸다는 보도도 없다. 교육감으로서 행정을 잘 하려면 교육 현장의 현실을 잘 알아야 하는 것은 필수덕목이다. 무엇보다 학생과 학부모가 요구하는 것이 무엇인지 정확히 꿰뚫고 있어야 한다. 또한 교사들의 현실도 냉정히 따져볼 수 있어야 한다. 김 후보는 이 부분에 대해선 적합해 보인다. 다만 일선 교육현장에 있다 보니 서울시 교육감 선거에서 눈에 띄는 거물급 인사가 아니란 것이 약점이다. 교육감으로서 상상을 초월하는 정치꾼과 노조의 압력에 버티면서 소신을 펴나갈 수 있을지도 확신하긴 어렵다. 하지만 덕성 여중 교장시절 갖가지 유혹을 뿌리치고 사교육을 근절시키고 공교육을 바로 세웠던 그 성공사례, 그 경험대로만 한다면 어렵지 않을 것이다.

이상 언론보도를 통해 보수교육감 후보 빅2의 자질을 간략하게 살펴보았다. 요약하자면 어떤 후보가 '정치교육감' '노조교육감'이 아닌 그냥 진실된 ‘교육감’으로서 자질과 능력이 뛰어난지가 핵심이다. 굳이 말하지 않아도 대부분 객관적인 판단을 내릴 수 있을 것이라고 본다. 교육감 선거, 특히 서울시교육감 선거에선 '묻지마 투표'를 피하고 검증된 후보를 선택해야만 좌파진영의 '제2의 공정택' 공세를 물리치고 성공적인 서울시 교육의 기초를 닦을 수 있을 것이다. 악의 씨앗을 뿌리느냐, 희망의 씨앗을 뿌리느냐 기로에 선 결정이 서울시 유권자의 선택에 달려 있다.